明代刺绣明确地分日用品和欣赏品两大类。明朝嘉靖皇后用的《百子衣》,绣有30多种游戏场面、100多个小男孩,有戏鱼的,有玩龟的,有跳跃的,有洗浴的.有爬树的,有踢球的,有捉迷的,或二五成群,或一人独玩.还配以各种龙纹,有翱翔空中的飞龙,有缓步地面的行龙……整件绣衣上用了孔雀羽毛、金线、绒线、丝线,并运用了抱针、套针、盘针等十一种针法,堪为日用品刺绣的典型代表作,也是北京洒线绣的精品。
另外,嘉靖皇后保存的田香同上海顾绣,既有刺绣运针的技巧,又有翰墨笔趣,表现山绘画的意境,称之为“绣画”.开创了独特的刺绣流派。除北京的洒线绣和上海的顾绣外.还有山东的鲁绣、广州的金银绣、苏州的绒绣和开封的汴绣等,都共有不同地域的刺绣风格,形成不同的流派。此时各地少数民族的刺绣也非常丰富奇异,色调瑰丽多变。他们描绣的对象,除了花鸟、鱼虫、飞禽走兽外,特别足古老的民族图饰,民族自己的崇拜图纹.尤为突出,宗教信仰与当地风情民俗也十分浓郁。